„Време е обществото да настига науката.“

Малко закъснявам да взема сина си, T.K., в училище, така че той седи в учебна зала и завършва домашната си работа по математика. На влизане виждам неговия учител по география - единственият, чието търпение все още не е износено ужасно тънко. „Как се справя моето момче?“ Питам, с най-силно позитивния тон, който мога да събера.

„Не задавайте въпроси, на които не искате да отговорите“, казва тя, главата надолу, когато бърза покрай мен към вратата. Знам за миг, че последният ми съюзник е изгубен.

Т.К. има нарушение на хиперактивността при дефицит на внимание, но това не е случаят с градинските сортове, който кара децата да се придвижват по местата си и да се разминават по време на клас. СДВХ е тежък; това заблуждава мисленето му, нарушава паметта му и подкопава усилията му да контролира социалното си поведение. И това е добър ден, с лекарства в пълен ефект. Без тях той е почти напълно инвалид.

Преди съм ходил по тази ужасна разходка из училищата. В предучилищна и детска градина най-добронамерените учители в крайна сметка се изнервиха. Т.К. удряйте други деца, блъскате „затворете се“ на детската площадка, разговаряйте непрекъснато по време на кръг, не можехте да следвате указанията. Той не е научил нищо; нищо, което той каза, нямаше смисъл. Два или три пъти месечно директорът ще ми се обади да го взема. Той е хвърлил момиче на земята в почивката, хвърлил глина на учителя по изобразително изкуство и станал смущаващ в библиотеката.

И все пак T.K. не беше злонамерен или зъл. Още тогава неговите учители го описват като състрадателен, привързан, необичайно съпричастен за възрастта си. Вербалните и физическите му изблици бяха странно извън характера и почти винаги бяха последвани от угризения и самообвинения. „Защо не мога да спра?“ щеше да ридае. Времето и другите форми на наказание изглеждаха толкова безполезни.

[Безплатен ресурс: какво НЕ да кажете на дете с ADHD]

Бяхме облекчени, когато получихме диагноза, тъй като ADHD е лечим. Поведенческата терапия, медикаменти и силно структурирана домашна среда почти винаги помагат на децата с ADHD. Веднага след като започнал да приема лекарства, Т.К. забави достатъчно, за да чуе учителя и да започне да учи. Поведенческата терапия му помогна да овладее удара и словесното размазване. У дома позитивната дисциплина, основана на систематизирани графики за поведение и спечелени награди, подсили подходящото поведение.

Въпреки че тези интервенции могат - и са дали - драматични резултати, те не лекуват ADHD. Т.К. беше в много по-добър контрол над себе си, но само 80 процента от времето. Останалите 20 процента - в съчетание с неговите обучителни увреждания, които често се срещат с ADHD - все още се оказа твърде непосилна за повечето от неговите учители в публичните училища. Изключен в часовете за специални образования, T.K. падна още повече зад връстниците си и се изправи пред подигравки на детската площадка. Увереността му се срина.

С голямо нежелание го записахме в частно училище за специални нужди предимно за деца с ADHD. Но за наша радост, Т.К. започна да процъфтява в тази среда. Учители, обучени да работят с деца с ADHD, го завъртяха. Осигуриха преграда, която да поставят около бюрото му, когато други деца го разсейваха. Ако трябваше да си прави математическите проблеми с изправяне, изправете се. Той не запаметява само планинските райони на Тибет, той ги преживява, изграждайки върхове на папие-маше и рисувайки върховете снежнобяло. Чувстваше се умен. Той се отпусна. Той прескочи втори клас.

Щастливото, полезно и ангажиращо дете, за което винаги знаех, че се появи за останалата част от света. Родителите на приятелите му обичаха да го имат, защото той беше толкова добре възпитан. Той беше щедър и мил с по-малкия си брат, споделяше играчките си, учеше го на игри, караше го да се смее. Учителите му го обичаха. Ако съученик падна на детската площадка, той щеше да е първият - често единственият - да се втурна и да утеши приятеля си. Неговите импулсивни симптоми на СДВХ продължават да го мъчат, особено в стрес, но той намери начини да се справи с тях. „От време на време Т.К. ще изпадне в неподходящо поведение “, пише неговият учител в пети клас на своята карта с доклади. „Но той поема отговорност, извинява се и продължава напред. Един на един, Т.К. се справя много добре, особено с възрастните и е в състояние да проведе смислен разговор. Радвам се да участвам в някои от тези разговори. "

[ADHD истините, които всички деца трябва да знаят]

Тази година в шести клас всичко се разпадна. Ние интегрирахме T.K. - отчасти защото училището му за специални нужди завършва в пети клас, но и защото изглеждаше готов. Докато имаше академични върхове и долини, стандартизираните тестове му показаха да чете на ниво единадесети клас. Всъщност една от основните цели на специалното образование е да подготви децата за „истинския“ свят и да ги интегрира възможно най-бързо; деца с ADHD, които могат да бъдат включени в много по-добър академичен и социален план, отколкото тези в специалното образование, показват проучванията. Знаехме, че ако успеем да намерим училище, което да работи с нас за управление на академични стресори, неговият ADHD няма да бъде основен проблем.

Намерих едно малко частно училище - само 12 ученици на клас, готови да направят необходимото настаняване. Предложих всички стандартни модификации на ADHD, които му помогнаха да стигне дотук: сядане в предния ред; по-малко и по-къси домашни задачи; учат приятели и споделяне на бележки; задачи, предоставени в писмена форма; прекъсвания на стреса през дълги класови периоди; кратка, ежедневна писмена комуникация между неговия основен учител и родители; тестове, дадени устно, непрекъснато или да се вземат у дома. За да намалим още повече стресовото му натоварване, наехме преподавател за допълнителна поддръжка.

Т.К. беше толкова нетърпелив да бъде в истинско училище с редовни деца и шкафчета. Никога няма да забравя смесицата от радост и трепет на лицето му, докато той се прокрадваше по пътеката в Target, избирайки плакати и фигури на Покемон за шкафчето му, преливащи се зелени корици на книги, психеделични моливи, първия му транспортир. Толкова отчаяно искаше да се вмести и толкова отчаяно се страхуваше, че няма да го направи. Но проблемите започнаха още в първия ден. Повечето учители не променят натоварването на домашните работи; Т. К., бавен работник, който възнамеряваше да успее, беше доста преди лягане, опитвайки се да изпълни задачите. Много дори дори не са започнали.

Оттам нещата бързо тръгнаха надолу. Ще останем до 11, за да се подготвим за тест, докато той не разбра материала. Но повечето му учители не желаят да променят процедурите за полагане на тестове: T.K. остана празен на хартия и донесох домашните си и D-и. Те не са предоставили задачи писмено: T.K. написа неправилно инструкциите, обърна се в грешна работа. Той забрави да донесе книгите си у дома. Той се разсея от фигурите на Покемон в шкафчето си и се появи късно за час. Учителите се ядосаха и ядосаха. Когато остави папката си с наука в шкафчето си и поиска да го вземе, учителят му по природни науки каза тогава „не“ промърмори достатъчно силно, за да чуят съучениците му: „Защото вероятно ще ти отнеме около 40 години минути."

Т.К. се прибра вкъщи през сълзи. Бяхме го подготвили за дразнене от деца на неговата възраст, но не и от неговите учители. "Обичах науката", извика той. „Наистина исках да я харесвам, но тя е толкова зла.“

Стресът стигна до него. Когато му казах, че е време за домашна работа, той хвърли тетрадката си на пода, а документите летяха. „Защо трябва да работя толкова усилено, ако ще получа само D“, попита той. Опитах се да му кажа, че оценките нямат значение, стига той да се опита. Но щетите вече бяха направени: Чувстваше се глупав.

Тогава започнаха телефонните обаждания от училищните служители. Т.К. беше казал на други деца да „млъкнат“ в час. Той не можеше да обърне внимание; отговорите и коментарите му започнаха да имат по-малко смисъл. Той изпадна в ярост, когато учителката по география му даде богата задача и го заби на бюрото си. По средата на особено тежък научен тест той излезе от стаята, удари шкафчето си с юмрук и удари главата си по стената. Те бяха загрижени за участието му в екскурзия за една нощ, тъй като не можеше да управлява собствените си лекарства.

Преподавателят се срещна с учителите. Тя им каза Т.К. би било добре, ако те се придържат само към основното настаняване в класната стая, което бях предложил. Учителят по наука категорично отказа. „Нямам търпение за това“, каза тя. И Т.К. вече нямах воля. "Просто искам да бъда с деца, които са като мен", най-накрая той призна по пътя към дома един ден. „Не ми е удобно в това училище.“ И не бях аз.

За съжаление, реалният свят не е приятелско място за деца с проблеми като ADHD. Има твърде много хора, които отказват да повярват, че съществува, избирайки вместо това да обвиняват родителите и децата за симптомите му. Нашата ситуация избухна, защото някои от тези невярващи бяха сред учителите на T.K. Напълно пренебрегвайки всички научни изследвания и доказателства, те определиха поведението му като лоша дисциплина, т.е. мързел и умишлено лошо поведение, след което се разочарова и ядоса, когато той не отговори на техните "методи".

Чудя се какво ще се случи в Колорадо, където училищният съвет на щата наскоро каза на учителите да не препоръчват медицинско лечение за ADHD и вместо това да използват „дисциплина“ в класната стая. Тези учители също ще се разстроят и ядосат, защото този подход няма да работи. Изследванията и опитът ясно показват, че децата, страдащи от СДВХ и подобни разстройства, не реагират до дисциплина, основана на наказание / възнаграждение, в голяма степен поради неврологично увредената им памет и намалена прозрение.

За щастие намерихме T.K. отлично ново училище за деца със специални нужди, такова, което не само приема различията му, но и му помага да ги използва като част от решението; когато Т.К. прави тестове устно, вербалният обмен по някакъв начин прехвърля паметта му и му помага да намери правилния отговор. Учителите му се отнасят с уважение, никога не го обвиняват за симптомите му и му помагат да поеме толкова отговорност, колкото може да се справи. Със същите места за настаняване, които бях поискал от масовото училище, T.K. е щастлив и процъфтяващ отново. И за пореден път вижда себе си като добро дете, а не като проблем. И умен.

Но какво се случва с милионите други деца с ADHD, чиито родители не разполагат с какво да се застъпват за тях, или да си позволят специални училища или които не живеят в общности с отлични публични или частни специални програми съществува? Те отпадат. Те смятат себе си за глупави. Мнозина се оказват в безкрайни работни места. Други завършват в затвора; проучвания показват, че 76 процента от непълнолетните задържани мъже имат ADHD. И учителите държат ключовете толкова сигурно, колкото и пазачите на затворите.

Може би част от проблема е, че има толкова много погрешни диагнози. Твърде много родители и учители плачат "ADHD", когато нормалните деца се държат зле. Но по-големият проблем е, че разстройствата, базирани на мозъка, ни правят неудобни. Изглежда, ние вярваме и прегръщаме страданието само когато проблемите им са видими физически.

Ясно е, че е време обществото да навакса науката. Както генералният хирург наскоро съобщи, повече от половината американци страдат от психиатрично разстройство в даден момент от живота си, но повечето не се лекуват заради стигмата. И стигмата в голяма степен съществува поради невежественото убеждение, че психиатричните разстройства харесват депресията и ADHD са признаци на слаба воля и морална недостатъчност, а не невробиологични - и лечими - проблеми.

[Какви деца трябва да бъдат щастливи]

Първоначално публикувано в The Washington Post, вторник, 14 март 2000 г.

Актуализирано на 12 декември 2018 г.