"Домашно обучение? Наистина ли? Не сме мислили, че можем да го направим, но... ”

Нарушение на аутистичния спектър (ASD) съществува на континуум. Всеки човек, засегнат от ASD, изпитва уникална проява на разстройството. Дъщеря ми, която вече е на 10, е един вид; нейните предизвикателства и силни страни са уникални и открихме, че да ги подкрепяме (а не да се борим) е най-прекият път към щастието.

Наистина, аз и партньорът ми бавно видяхме знаците. Дъщеря ни, Паркър, е най-голямото ни дете, така че нямахме показатели за невротипично поведение при бебетата. Тогава не обърнахме много внимание на това, което, гледайки назад, явно беше необичайна мания за сигурно играчки. Нейният интензивен интерес към конкретни предмети - бебешки джъмперски седалки я държеше заета с часове наведнъж - и нея изключително разочарование, когато при определени условия нещата не вървяха по нея, не вдигнаха червени знамена за нито един от нас.

Едва когато аз доброволно се присъединих към организация, посветена на обучението на учители в публичните училища за работа с деца с аутизъм, започнах да виждам идиосинкрасиите на Паркър като признаци на

аутистично поведение. Когато Паркър беше на четири години, проведохме тестовете и получихме потвърждение, че тя е на спектъра.

С диагнозата ASD в ръка започнахме сериозно да преследваме и създаваме условия, при които Паркър да процъфтява. Купихме си играчки, за да нахраним интереса й и да успокоим притесненията й. Като семейство, ние експериментирахме с различни игри и играчки - преценихме реакцията на Паркър и погледнахме по нейния свят по увлекателни начини. Бързо открихме жив интерес към животните - в частност кучета - и дълбока нужда да се грижим за тях. Прекрасно откритие.

Като се има предвид опцията за домашно училище

Когато Паркър навърши пет години, мислите ни се насочиха към намирането на подходяща училищна форма. Поради всички обичайни причини - достъпността и социализацията, основна сред тях - общественото училище беше първата възможност, която обмислихме. Изследвахме няколко частни училища, мислейки, че по-малките класове могат да осигурят по-добра среда за Паркър, но никоя от опциите не изглежда оптимална на всяко ниво. Тогава моят партньор изхвърли идеята за домашно обучение.

[Самотест: Детето ми е в аутистичния спектър?]

Първоначално възразих. Защо бих избрал да държа детето си изолирано в къщата?! Тя няма ли право да живее живота си, да се сприятелява и да има достъп до всичко, което правят нейните невротипични съученици? Притесненията ме накараха да задам повече въпроси. Потърсих преподаватели, колеги и приятели. Онлайн изследвах темата за образователните препоръки за деца с аутизъм.

Наученото ме остави крайно разочарован. Според мен, както в държавните, така и в частните училища липсваха ресурси и персонал, които да отговарят на нуждите и да идентифицират природните таланти на дете, което отговори най-добре на вниманието едно към едно. Традиционните класни стаи не предлагат чести почивки и изискват много слушане и седене, което би било предизвикателство за нея. Притеснявах се от непознатите шумове (училищни звънци, звънци на табла и системи за публично оповестяване) и яркото институционално осветление може да я разтревожи.

Тревогата, с която се борех най-много, беше страхът, че ще бъде Паркър тормозят поради различията й - и че отговорните не биха се справили ефективно с жестокостта.

Може ли ученето у дома да бъде ефективно?

Поради всички тези причини решихме да поемем и да експериментираме с домашното училище - избор, който бяхме щастливи да направим предвид семейните ни доходи. Чувствахме се уверени, че можем да осигурим среда, която работи за Паркър и бяхме вдъхновени от идеята, че ученето е нещо, което всички деца правят естествено - точно както рибите се учат да плуват.

[Научете повече тук: Вашият план за намеса, благоприятен за аутизма]

Искахме да се научим да тече естествено от нейните страсти и любопитства. Планът ни беше внимателно да наблюдаваме Паркър и да оставим интересите й да водят пътя. Когато тя задава въпроси, ние им отговорихме. Намерихме креативни начини да приспособим учебната програма на щата Луизиана към учебния стил на Паркър.

Нашият подход отвори свят на възможности за Паркър. Освен страстта й към животните, открихме, че тя обича музиката и свиренето на китара. Моят партньор свиреше на китара, така че показа на Паркър как да държи инструмента правилно и й помогна да научи няколко основни акорда. Сега тя има професионален учител по китара.

За да подкрепим любовта й към животните, намерихме приют за животни и болница, която посещавахме всеки ден, за да може Паркър да си играе и да се грижи за своите пухкави приятели. Персоналът и на двете места забеляза грижите и вниманието, които Паркър отдели на животните и бяха впечатлени от нейните знания. Истинският интерес на дъщеря ни към темата я накара да чете вечер ветеринарни книги и да предлага решения за проблеми със здравето на животните.

Когато Паркър стана любопитен да се научи да плува, започнахме уроци по плуване. Първите няколко опита не минаха добре - почти променихме мнението си - но търпелив инструктор видя потенциал и ни помоли да й дадем малко повече време да работи с Паркър. След около месец инструкторът ни каза, че Паркър е изключителен плувец. Способността и решителността, които видя в Паркър, му казаха, че може да плува състезателно в бъдеще, ако иска.

Свръхвремето интересите на Паркър разцъфтяха и ние продължихме да я запознаваме с повече възможности. Чрез онлайн ресурси (търсене „unchooling“) и други форми на работа в мрежа ние намерихме начини тя да се социализира с други деца с аутизъм, което също е било от полза. Нашият експеримент в домашно училище продължава вече пет години и никога не сме се връщали назад. Резултатите бяха и продължават да бъдат изключителни по всякакъв начин.

Отглеждане и процъфтяване с ASD

Паркър е щастлива, уверена и горда с постиженията си. Тъй като е по-сигурна в себе си, социалните й умения също са се подобрили значително. През последните няколко години Паркър премина от срамежливо и оттеглено дете, което пленява сърцата на всички, които срещне.

Да, работата с дете с аутизъм има своите предизвикателства и училищното обучение не е за всеки, но открихме, че отделянето на време да да разберем нашето дете - наистина да знае коя е тя и да идентифицира силните й страни - е била печеливша формула и инструмент за подпомагането й да намери нейният път.

[Прочетете това по-нататък: Аутизъм срещу СДВХ: Ръководство на родителите за трудни диагнози]

Актуализирано на 19 март 2020 г.